Исследования, проведенные учеными в Северной Дакоте, позволили им найти очередные подтверждения того, что уничтожение динозавров, имевшее место десятки миллионов лет тому назад, напрямую было связано с падением астероида.
Поле смерти, обнаруженное Робертом ДеПальма, представляет собой большое захоронение окаменелостей. Палеонтологу удалось найти там окаменевшие останки рыб, некоторых морских организмов, насекомых, кости мозазавров, морских цефалоподов, мертвых млекопитающих. Причиной такого сосредоточения разнообразных умерших существ в одном месте могло стать только какое-то экстраординарное событие — удар астероида.
Во всех найденных окаменелостях присутствует чрезмерное число иридия — элемента, характерного для астероидов. Помимо этого, окаменелости содержат в себе и определенное число тектитов, небольших стеклянных бусинок, падавших с небесного тела.
Наличие чрезмерного числа иридия в исследованных окаменелостях, в нижнем пласте которых были обнаружены тектиты, говорит о том, что их возникновение имеет непосредственную связь с двумя различными событиями. Первое привело к выбросу многих сотен умерших рыб на песок и их моментальному покрытию стеклянными бусами, а второе, имевшее место спустя 10-20 минут, погребло рыбу под новой порцией тектитов, гравия и осадочных пород на многие миллионы лет.