Озера на Титане могли образоваться из-за подземных взрывов азота

 Долгое время озера на Титане считались карстовыми. Но теперь ученые склонны считать, что часть из них появилась на спутнике Сатурна как последствие подземных взрывов запасов азота.

Дожди и водоемы из этана и метана

В Солнечной системе есть, помимо Земли, лишь одно небесное тело, где постоянно на поверхности присутствует жидкость. Это Титан, спутник Сатурна. Жидкая субстанция на нем даже совершает круговорот, подобный земному постоянному движению воды. Но разница есть, и она существенная: в жидком состоянии на спутнике Сатурна находятся этан и метан.

Эти легкие углеводороды при высоком атмосферном давлении и в условиях очень низких температур сжижаются. Как и земные жидкости, они способны к испарению и образованию облаков. Потом из этих тучек льется дождик, наполняя реки и озера.

Более твердые породы, составляющие основания водоемов, потихоньку размываются и частично растворяются в химически активных метане и этане. Так создаются резервуары для озер Титана. Примерно по такой же схеме на планете Земля веками формировались карстовые озера. Здесь вода размывает податливый известняк.

«Неправильные» озера формировались иначе

Но на спутнике Сатурна есть и озера иной, непривычной формы. Они располагаются на территории близ Северного полюса Титана. Эти особенности зафиксировал зонд Cassini, что уже многие годы исследует поверхность и самого Сатурна, и его спутника.

Радарное сканирование поверхности Титана и дало сведения о северных озерах неправильной формы и с крутыми кромками, возвышающимися над уровнем воды. Это явно не карстовые водоемы, убедились ученые.  

Группа итальянских экспертов опубликовала в журнале Nature Geosciences статью, где была изложена новая гипотеза рождения особых озер Титана. Подобные береговые линии, считают аналитики, характерны для озер, появившихся в результате неглубоких подземных взрывов.

Что взрывалось на Титане?

Исследователи понимают, что ни метан, ни этан в климатических и геологических условиях данного спутника не могли стать причиной подобных эксцессов. Хотя бы просто потому, что этих газов там недостаточно для сильных взрывов.

Итальянские эксперты пришли к выводу, что таким разрушителем на Титане стал азот. Он и сегодня является основной составляющей атмосферы этого небесного тела. А тысячелетия назад температуры там были еще более низкими, так что и азот находился в жидком состоянии. И он, как и метан и этан, проливался химическими дождями на поверхность спутника. Просачивался сквозь почву, формируя грунтовые воды.

Но затем ситуация изменилась. Некие процессы в недрах Титана привели к разогреву жидкости на ограниченных площадях. Таким катализатором процесса мог стать, например, удар астероида небольшого веса. Азот, нагреваясь, переходил в состояние пара. Нагретый пар стремился вырваться на поверхность. И когда ему это удавалось, взрыв пара сопровождался образованием тех самых неровно очерченных озер, что наблюдаются сейчас в районе северного полюса Титана.