Зерна пшеницы, найденные в египетской гробнице, не просто изучили, а расшифровали геном, вырастили и попробовали на вкус. Ученые много нового узнали об этом популярном продукте.
В религиях, легендах многих народов мира пшеница играет заметную роль. Ей поклоняются, ее ценят, воспевают в стихах. И просто используют в пищу как один из самых любимых продуктов всех времен и народов. В кухнях разных уголков мира она продолжает царствовать на протяжении веков и тысячелетий!
А какую пшеницу применяли в Древнем Египте? Ученые лондонского Института археологии исследовали зерна, что были обнаружены еще в 1924 году в одной из пирамид. Местом ее хранения в последнее время был Калифорнийский университет. О том, что показали опыты, рассказал журнал Nature. Исследователям удалось её вырастить и даже попробовать на вкус.
Возраст зерен впечатляет: им порядка трех тысяч лет! ДНК египетской находки подсказала, что геном древней пшеницы ближе всего к полбе, то есть, двузернянке. Известно, что древние египтяне были искусными селекционерами. Их полба имела ореховый привкус.
Отбор лучших семян египтяне вели тщательно, постоянно, десятилетиями и веками высевая все более качественные зерна. Самая первая одомашненная пшеница, считают ученые, появилась на планете около 12 тысяч лет назад.
Та пшеница, что приходит сегодня в каждый дом, относится к мягкому виду. Это гибрид, полученный от скрещивания полбы и дикой травы.
В первую очередь, одомашненная пшеница имела более плотный колос. В дикой природе зерна рассыпаются. Так проще выживать, давать потомство. Но для выращивания в культурных условиях требуются иные качества. Зерна не должны рассыпаться сами собой. И эту способность пшенице привил человек все теми же методами селекции.
Ряд специалистов подмечают, что пшеница стала практически идеальным с точки зрения эволюции продуктом. Она не просто выжила, а приспособилась к новым условиям существования, закрепила в геноме свойства, позволяющие ей быть полезной для человечества.