Сверхчеткое качество новых снимков Юпитера позволило разглядеть и шторм на планете, и особенности ее спутника — Европы.
Благодаря космическому телескопу «Хаббл» удалось сделать очередной качественный снимок Юпитера в деталях. На сверхчетком изображении запечатлен шторм высочайшей мощности в северном полушарии. Снимок отличается насыщенностью цветовой гаммы, что стало возможным благодаря особенностям химического состава атмосферы Юпитера.
Вихрь возник 18 августа, а фото сделано неделей позже, 25-го. Скорость шторма составляет 560 километров в час, он создает разноцветные «полоски» в атмосфере, которые и заснял «Хаббл».
Казалось бы, ничего необычного не происходит: вихри на этой планете присутствуют постоянно. Но этот шторм особенный, он преимущественно белого цвета, и довольно протяженный. Еще один новый нюанс: за ураганным «хвостом» отмечены небольшие темные сгустки. Они закручиваются против часовой стрелки. Что, возможно, свидетельствует о начале складывания очередного устойчивого супер-вихря по типу Большого Красного Пятна.
Большое Красное Пятно многие десятилетия считалось одним из самых устойчивых атмосферных явлений на Юпитере. Но и оно начало меняться, в первую очередь, сокращаясь по площади, хотя и очень медленно. В то же время этот атмосферный вихрь остается лидером по объемам в Солнечной системе. В поперечнике это «пятно» достигает сейчас 15 800 километров.
Что касается Малого красного пятна, то оно после нескольких лет потери цвета вновь темнеет и становится ярче. Его окрас стремится к желто-оранжевому. Зато высотные углеводородные облака над экватором, напротив, стали светлее.
Один из спутников Юпитера — Европа — является ледяным объектом. Но ученые надеются, что под внешней оболочкой льда затаился настоящий океан. «Хаббл» заснял и эту луну планеты.
Семь лет назад этот же телескоп зафиксировал исторжение с поверхности Европы водяного пара. Эти паровые шлейфы тянулись из зоны вокруг южного полюса. Насколько верно истолковали ученые заснятое явление, еще предстоит перепроверить. Эту миссию осуществит проект JUpiter ICy moons Explorer ЕКА, старт которого намечен на 2022 год. В ходе осуществления программы будут изучены сразу три спутника Юпитера: не только Европа, но и Ганимед с Каллисто.