Исследование донных территорий морей и океанов довольно трудоемко. Ученые придумывают новые формы изучения флоры и фауны подводного мира. Одна из таких новаций — «искусственные рифы».
Растительный и животный мир морского дна очень интересен для исследователей. Но его изучение сопряжено с рядом сложностей и рисков, в том числе, и для экологии региона. Ученые придумали, как обойти эти препятствия. Они создали серию ARMS, автономных структур мониторинга рифов.
Разработкой этой программы занимались специалисты американского Смитсоновского института. А базой для изысканий стал вашингтонский Национальный музей естественной истории.
Блоки ARMS базируются на квадратных ПВХ-пластинах, на которые водружают еще девять квадратов поменьше. Платины разделены небольшими зазорами и скреплены между собой нержавейкой. Эти сооружения отдаленно напоминают реальные рифы с их пористой, но прочной структурой.
Эти «рифы» из нескольких ARMS укрепляются на дне морском. Период их пребывания в данном регионе исчисляется месяцами, а то и годами. Поскольку материал «новоделов» похож на естественные морские убежища, то эти кубы быстро заселяют водоросли и кораллы, моллюски и другие обитатели тех мест.
Потом эти блоки поднимают, доставляют в лаборатории. Там подводные колонии растений и простейших животных анализируют, тщательно изучают. Это дает представление об общем состоянии флоры и фауны моря в заданном районе.
Однажды ученые изучали содержимое такого «общежития» в районе острова Крит. Оказалось, что там более 10 видов, которые не относятся к местным обитателям. Получается, что вместе с судами и течениями путешествуют по морям и океанам довольно много представителей морской флоры и фауны.